Современный персональный компьютер представляет собой удивительное сочетание различных электронных и механических устройств, без которых немыслима работа ни профессионального программиста, ни любителя компьютерных игр. Одним из таких устройств является винчестер или жесткий диск. Благодаря быстрому и надежному винчестеру, ваша работа преврашается в приятное общение с интеллектуальным другом, его отказ может превратить работу с компьютером в суровое испытание.

Скажите, положа руку на сердце, вам приходилось ронять винчестер или компьютер? Валидол после этого глотали? И на сколько полегчал ваш кошелек после комплексной физиопроцедуры: «потеря данных + лекарства + замена диска + нервы и беготня»? Так вот, производители жестких дисков решили-таки наступить на горло фармацевтической промышленности и дружно ударили по потребителю очередями ударостойких трехдюймовых моделей. О них и поговорим.

Отсутствие альтернативы – это всегда плохо для потребителя любого продукта. Монополист не только может назначать какую угодно цену своему товару просто из собственной жадности, а не из затрат на производство, но и не имеет серьезного стимула улучшать качество продукции – покупатель все равно никуда не денется (влюбится - и разденется). Еще хуже, когда монополиста порождают сами потребители, добровольно отдавая предпочтение только какому-то одному продукту, причем не обязательно лучшему на рынке.

На сегодняшний день существует огромное количество различных технологий и интерфейсов жестких дисков. Количество иностранных и непонятных словечек, засоряющих великий и могучий язык продавцов компьютерной техники все время растет, и, придя в магазин за новым хардом, вы можете услышать столько всего.

В настоящее время, наиболее распространены два стандарта на подключение винчестера к компьютеру. Первый, наиболее распространенный среди домашних и офисных ПК - IDE (Integrated Device Electronics - устройство со встроенным контроллером), также именуемый как ATA (AT Attachment - подключаемый к АТ).

Аббревиатуры ATA (AT Attachment) и IDE (Integrated Drive Electronics) означают одно и то же: спецификацию физических, электрических и транспортных протоколов вместе с системой команд для реализации блочных устройств хранения информации (дисковых накопителей - винчестеров) с установкой контроллера непосредственно на плате винчестеров. В этом случае уменьшается стоимость интерфейсных плат и упрощается разработка микропрограмм для управления винчестерами.

За последнее время появилось много дополнений в технологии хранения данных в PC, которые могут играть роль при покупке новых интерфейсных плат. Некоторые из новых возможностей, однако, могут уже быть реализованы в вашей системной плате или могут оказаться несущественными для вас.

Этот раздел написан на основе распространяемых в сети Internet документов FAQ (Frequently Asked Questions) и содержит ответы на ряд вопросов, касающихся использования устройств IDE/ATA в современных компьютерах.

Спецификация Fast ATA разработана компанией Seagate Technology и поддержана фирмой Quantum и еще рядом компаний. Это расширение стандарта IDE/ATA преследует цель увеличения емкости винчестеров и скорости обмена между диском и программами.

Предложенный в конце 80-х годов интерфейс ATA (AT Attachment), известный также под названием IDE (Integrated Drive Electronics) очень быстро завоевал широкую популярность среди производителей и пользователей персональных компьютеров. Основными причинами быстрого и широкого распространения нового интерфейса послужили невысокая цена устройств, простота их установки и эксплуатации, а также высокий уровень совместимости устройств IDE. Спецификация АТА уступает по скорости обмена с дисками и ряду других параметров интерфейсу SCSI, однако для большинства пользователей производительность играет меньшую роль, по сравнению с совместимостью, простотой и стоимостью устройств.