Цель гения приковывает его внимание и упорядочивает его идеалы. Фактически его концентрация на деятельности... выливается в одержимость. В этот процесс вовлекается не только разум и воля, но и весь организм - мускулы, кровь, нервы, железы. Эта сумасшедшая страсть или страстное помешательство объясняет, почему психопатические личности, большинстве своем, обладают даром творить новое, и при этом продукты их творчества оказываются совершенно нормальными.
Жак Барзан \"Парадоксы творчества\" (1989)

Его первой программой была программа для регулирования уличного движения. Его первой рекламной кампанией была компания по распространению этой программы. На этом проекте он заработал 20000 долларов. Тогда Биллу Гейтсу было 15 лет.

В 17 лет он написал программу по распределению энергии Бонневильской плотины, за которую получил 30000 долларов. В школу к тому моменту Гейтс уже не ходил, заключив договор с руководством, что работа над этим годовым проектом зачтется ему вместо выпускных экзаменов и курсовых работ. Это была его последняя работа в качестве наемного работника. В 17 лет Гейтс уже учился на подготовительном курсе Гарварда.

В детстве, в отличие от своих сверстников, которые грезили себя президентами страны или великими астронавтами, покоряющими Марс, сын известного юриста их Сиэтла Билли мечтал стать профессором математики. Когда в школе купили первый компьютер, ученики среднего класса Билл Гейтс и Пол Аллен, его верный друг на протяжении всей жизни, засиживались в школе до 4-ех утра и проводили все выходные за компьютером, составляя программы. Эта привычка сохранилась у них на всю жизнь.

В Гарварде Гейтс прослыл покерным наркоманом (он мог всю ночь напролет играть в карты) и чудаком, помешанным на технике. О нем вспоминают, как о \"сумасшедшем парне из Сиэтла, в комнате которого всегда царил беспорядок\".

Но такой уклад жизни изменил созданный в 1975 году компанией \"MITS\" новый компьютер \"Алтаир\". Гейтс и Аллен связались с \"”Эм-Ай-Ти-Эс\" и предложили написать программу для нового компьютера. Они работали по восемнадцать часов в сутки, снимая комнату в мотеле через дорогу от \"Эм-Ай-Ти-Эс\". Гейтс с Алленом занимали одну комнату на двоих, при этом Гейтс писал программы, а Аллен выполнял для \"Эм-Ай-Ти-Эс\" другую работу. Параллельно с этим Гейтс находил время, чтобы работать над организацией \"Microsoft\", через которую собирался строить отношения с \"Эм-Ай-Ти-Эс\". Журнал \"Байт\" писал: \"Сотрудничество Гейтс/Аллен – \"Эм-Ай-Ти-Эс\" станет легендой компьютерной промышленности, когда по этому предмету будут написаны исторические книги.\"