Широкое применение винчестеров в качестве устройств долговременного хранения информации началось после выпуска фирмой Shugart Technology (ныне эта компания именуется Seagate Technology, Inc.) диска ST506 размером 5.25 дюйма. Устройство емкостью 5Мбайт использовало для подключения к компьютеру интерфейсную плату ST506, разработанную в конце 70-х годов компанией Western Digital.

В самом первом магнитном накопителе, разработанном фирмой IBM, диски и головки вместе с несущей конструкцией размещались в отдельном закрытом корпусе (его называли модулем данных), устанавливаемом для работы на приводное устройство. При установке модуля данных на привод автоматически подключалась система подачи в модуль данных очищенного воздуха.

AT-интерфейс аппаратно соответствует сокращенному слоту расширения, квази-продленному с помощью кабеля. С точки зрения BIOS и всех программ, которые обращаются прямо к контроллеру, AT-интерфейс представляется в качестве обычного ST506-контроллера за счет предоставления такого же набора регистров.

Почему же его называют жестким? Возьмите обычную 3-х дюймовую дискету. Если вы вскроете ее корпус (желательно это проделывать над испорченной дискетой не содержащей важной информации :) , то вы увидите, что непосредственно сам диск выполнен из гибкого материала. Может кто еще помнит, что в свое время в ходу были 5-ти и 8-ми дюймовые дискеты.

С использованием новых технологий жесткие диски становятся более вместительными и быстрыми. В результате их работы на больших скоростях выделяется тепло. На скорости 5400, 7200, 10000 и 15000 оборотов в минуту жесткий диск так нагревается, что это может повлечь за собой проблемы стабильности системы и потерю данных.

Жесткий диск состоит из нескольких металлических пластин, головок чтения-записи и механизма их позиционирования, помещенных в герметичную коробку (банку). К нему прикреплена печатная плата с контроллером и буферной памятью (кэшем), которая посредством шлейфа (40 или 80 жил) соединяется с материнской платой или отдельным контроллером.

Накопитель на жестком диске относится к наиболее совершенным и сложным устройствам современного персонального компьютера. Его диски способны вместить многие мегабайты информации, передаваемой с огромной скоростью. В то время, как почти все элементы компьютера работают бесшумно, жесткий диск ворчит и поскрипывает, что позволяет отнести его к тем немногим ко- мпьютерным устройствам, которые содержат как механические, так и элект- ронные компоненты.

Типовой винчестер состоит из гермоблока и платы электроники. В гермоблоке размещены все механические части, на плате - вся управляющая электроника, за исключением предусилителя, размещенного внутри гермоблока в непосредственной близости от головок.

Удивительно, что даже в 1997 году, когда уже отвыкли называть \"винчестером\" системный блок компьютера, остается немало людей, убежденных, что внутри него - вакуум или, на худой конец - инертный газ, что надпись \"128 heads\" действительно означает наличие внутри целых 64 дисков со 128 головками чтения/записи, что эти самые головки непременно нужно \"парковать\" перед выключением... В компьютерных журналах же в основном описываются технологии (\"В очередной раз удвоена плотность записи...\"), поэтому устройство и работа винчестера по-прежнему остается для многих тайной за семью печатями.

Давным-давно, когда компьютеры были еще очень большими, а программисты, работавшие на них, ходили в белых халатах, данные хранились на перфокартах и на магнитных бобинах. Те времена, к счастью, прошли, и теперь даже в домашних компьютерах установлены многогигабайтные жесткие диски. Но одно дело знать размер \"винта\", а совсем другое - понимать, как он работает. Об этом мы и поговорим в этой статье.